改革开放以来，随着中国经济的发展，我国民航运输需求量迅速增长。2006年，全国民航共有国内、国际和地区航线1336条，其中国内航线1068条（其中港澳航线43条），国际航线268条。每天飞行4023班，其中国内航班3602班，国际航班421班。国内、国际和地区航线总里程达到200万公里。我国民航平均增长速度高出世界民航平均水平两倍多，运输总周转量在国际民航组织缔约国中的排位由2000年的第9位提升到2006年的第2位。航空运输业在中国的蓬勃发展催生了对民用飞机的巨大需求。据波音公司预测，未来20年间（2005-2024），中国将需要超过2600架新飞机，价值约2130亿美元，成为美国以外最大的市场。面对中国这一广阔的市场，国外航空巨头自然不会轻易放过。随着中国航空市场开放程度的逐渐加大，国外航空制造企业纷纷通过补偿贸易等各种方式，争相向中国推销自己的航空产品。这其中以波音公司和空中客车公司最为成功。 

从下表可以看出，目前波音、空客公司在中国的产品以波音737系列、空客A320系列飞机居多，这也是我国各大航空公司从事国内、国际航班运输的主力机型。由于我国的航空工业至今无法造出大型客机，于是不得不把这一庞大的市场拱手让给波音和空客。截至2006年第一季度，中国运营的924架飞机中（不包括香港和澳门），有565架(或61%)为波音飞机（包括波音机型和麦道机型），251架（或27%）为空客飞机，108架（或12%）为其它厂家制造的飞机。可以看出，随着国内市场的开放，我国的航空市场受到了西方尤其是欧美国家航空产品的猛烈冲击，目前我国的民机市场基本为欧美产品所占领，且仅波音空客两家就占据了中国将近90%的航空市场。